国王和公爵上了船
有一天早上，差不多快天亮的时候，我找到一只独木舟。到了大河岸上，再顺着一条小河沟，在两边的柏树林当中往上划了一英里来地，想去瞧瞧能不能找到一些杨梅。忽然看见有两个人从一条小路上撒开腿拼命地往这边跑过来。我想这下子肯定完蛋了，因为只要看到有追人的人，我本能地就想他追的人就是我要不就是吉姆。我正打算赶紧悄悄地溜掉，可是他们离我挺近，大声叫嚷着求我救他们的命，说后面有些人和狗追上来了。他们说着就想往小船上跳，我赶紧说：“你们别这么干。你们还来得及钻过矮树林子，往河沟上面跑一段路，再从那儿下水，着水再爬上船来。这样一来，那些狗就闻不到味道，找不到你们了！”
他们照做了，等他们一上船，我马上撑着船开溜了。只过了几分钟，就听见狗吠和人声。我听见他们冲河沟那边跑过来，可是看不见他们。他们好像在那站住了，瞎找了一阵子。后来我们一直往前走，越走越远，就根本听不见他们的声音了。等我们把一英里长的树林甩到了后面，划到了河里的时候，什么声音也没有了，我们平安无事了。
新来的这两个家伙一个大概有七十来岁。他是个秃子，长着灰白的络腮胡子，头上戴着一顶旧的宽边软呢帽，身上穿着一件脏了的蓝羊毛衫和一条挺破的粗蓝布裤子，裤脚套在靴筒里。他有一件粗蓝布的旧燕尾服搭在胳膊上，那上面还钉着漂亮的铜纽扣。
另外那个家伙三十来岁，穿得也很寒碜。他们俩都带着挺大挺鼓的绒毡做的破手提包。我们一起聊天，谁知我知道的第一件事就是这两个一起亡命天涯的家伙，竟然彼此并不认识。
“你犯了什么事？”秃头问另一个家伙。
“，我在那儿卖一种去牙渍的药，灵倒是挺灵的，可是老把牙齿也连带着弄下来我早点溜就好了，不该在那儿多待一夜。后来我正在往外溜，路上就碰见了你，就这么回事。你呢？”
“，我在那儿开布道会宣传戒酒，干了个把礼拜，老老少少都很欢迎我。我也不含糊，挣了不少钱，一晚上就有五六块大洋。后来不知道怎么的，有谣言传开了，说我自己老是偷偷地喝酒解闷。今天早上一个黑奴把我叫醒，说大伙儿把狗和马都预备好了，他们准备过来抓我，要把我抹上柏油，粘上鸡毛，叫我骑在棍子上受罪。我一听，没吃早饭就溜之大吉了。”
“老头儿，”年轻点的那个说，“我看咱俩还挺般配的。一块儿干吧，你觉得如何？”
“我不反对，不过，你干的是哪一行？”
“我的本行是在报馆里当印刷工人，也做点儿药品生意，还当过演员专演悲剧，偶尔也搞点催眠术，摸摸骨相啥的，再空点的时候就去学校里教教唱歌和地理这两门功课，换换口味和环境。有时候我还会给人家演讲我干的事儿可多了，要看什么方便，我就干什么。你是干哪一行的？”
“我年轻的时候给人看病，干过很长一阵子。按摩是我顶呱呱的手艺，专治毒瘤和中风这些毛病。要是有人跟我合伙，替我把人家的底细弄清楚了，那我算命也算得很灵的。传教也是我的本行，我可以在野外开布道会，还能到处讲道。”
“各位，”年轻人突然一本正经地说，“我要告诉大家伙儿一个秘密，因为我觉得你们值得信任。其实，追溯我的祖上，我还是一个公爵哩！”
吉姆一听这话，眼珠子都鼓出来了，我想我也是这样。随后秃头就说：“我呸！你说的是真话吗？”
“真的。”年轻人辩驳一番，大意是，他的曾祖父是布利吉华德公爵的长子，他上世纪末逃到了美国来了。在这儿结了婚，生下了一个儿子。后来他死了，这时候他自己的父亲老公爵也过世了。爵位和遗产被老公爵的第二个儿子夺取了。真正的公爵当时还是个小娃娃，他什么都没有得到，而他呢，就是那个小娃娃公爵的嫡系子孙他就是名正言顺的布利吉华德公爵。
听完这些，那个秃头半天不吭声，好像也有心事似的。过了一阵子，他说：“喂，不吉利，我真是替你感到难过，不过像你这样倒霉的不止你一人哪！”
“是吗？”
“不吉利啊，我就是原先的法国太子啊！”
“你是啥？”
“真的，一点儿也不假，你现在看到的就是可怜的失踪了的太子路易十七，也就是路易十六和玛丽·安多妮公主的儿子。”
“你呀！瞧你这年纪，不对啊你大概是想说你是从前的西罗马皇帝查理曼吧？你至少应该有六七百岁了！”
“不吉利啊不吉利，咱们在这木排上说不定要待很长的时间，你这么阴阳怪气对你有什么好处？你没有生成一个公爵，这不能怪我；我没有生成一个国王，这也不能怨你———那又何必这么难受呢？随遇而安吧，咱们能在这儿碰到，也不坏啊。吃的东西有的是，日子也过得逍遥自在。算啦，我们拉拉手吧，公爵，大伙儿交个朋友吧。”
公爵照办了，吉姆和我都很高兴。因为木排上要是大伙儿不和好，那可是倒霉事儿。
其实，我心里有数，这两个家伙根本不是什么国王，也不是什么公爵，只不过是两个无赖的骗子罢了。可是我什么也没有说，故意装作不知道，因为这样不会跟人家拌嘴，也不会惹出什么乱子来。如果说，我从我老头子那儿学到过什么的话，那至少也学会了跟这种人打交道，最好的办法就是让他们爱怎么样就怎么样，别惹他们。
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